James Milner resmi memecahkan rekor penampilan di Premier League dengan total 654 laga, melewati rekor Gareth Barry yang sebelumnya tercatat 653 penampilan. Milner memulai debutnya di Premier League sebagai pemain berusia 16 tahun bersama Leeds United pada November 2002 dan kemudian bermain di Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, dan Brighton.
Klopp menegaskan bahwa pencapaian Milner kemungkinan besar tidak akan pernah terulang. Pelatih asal Jerman itu memuji konsistensi, profesionalisme, dan ketekunan Milner selama lebih dari dua dekade berkarier di level tertinggi. Milner bahkan bermain sebagai starter untuk Brighton melawan Brentford pada laga yang mencatatkan penampilan ke-654, menegaskan rekor yang luar biasa ini.
Prestasi ini bukan hanya soal jumlah pertandingan. Milner juga telah memenangkan berbagai trofi, baik di Manchester City maupun Liverpool, serta mengumpulkan 61 caps untuk timnas Inggris. Keberagaman posisi yang ia mainkan, dari sayap hingga lini tengah dan bek kiri, menunjukkan fleksibilitas yang luar biasa.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Kontribusi Milner untuk Kesuksesan Liverpool
James Milner bergabung dengan Liverpool pada Juni 2015, tepat sebelum kedatangan Klopp pada Oktober 2015. Bersama Klopp, Milner berperan penting dalam meraih Liga Premier 2020, Piala FA 2022, Piala Liga 2022, dan Liga Champions 2019. Klopp menekankan bahwa kesuksesan Liverpool selama era tersebut tidak mungkin tercapai tanpa Milner.
Klopp menyebut Milner sebagai pemain yang disiplin, keras kepala, dan profesional. Ia dapat diandalkan di berbagai posisi, bahkan pernah ditempatkan sebagai bek kiri pada musim 2016-17. Fleksibilitas ini, ditambah kemampuan teknis dan pemahaman taktik, membuat Milner menjadi pemain yang tak tergantikan di skuad Liverpool.
Selain di lapangan, Milner juga memberi pengaruh besar dalam ruang ganti. Sikap profesionalnya dan kemampuan memimpin tim menjadi faktor penting bagi keberhasilan klub. Klopp menekankan bahwa Milner memiliki hati besar, yang tercermin dalam perilakunya di lapangan maupun kegiatan sosial melalui yayasannya.
Baca Juga: Michael Carrick Bangga dengan Kebudayaan Manchester United di Tengah Kontroversi
Keunggulan Teknis dan Fisik Milner
Klopp menilai Milner memiliki kemampuan serba bisa: kaki kanan dan kiri sama kuat, kecepatan memadai, lincah, dan handal di ruang sempit maupun luas. Kualitas fisik dan mentalnya memungkinkan dia tetap kompetitif di level tertinggi meski berusia 40 tahun.
Fleksibilitas dan keterampilan Milner memungkinkan ia bermain di banyak posisi tanpa kehilangan efektivitas. Hal ini membuatnya bertahan lama di Premier League, menghadapi pemain-pemain muda dan cepat, sambil tetap memberikan kontribusi besar di setiap tim yang dibelanya.
Menurut Klopp, Milner adalah salah satu lima pemain terbaik yang pernah ia latih. Kombinasi kemampuan teknis, fisik, dan mental membuatnya unik, serta menjadi contoh profesionalisme bagi generasi pemain muda.
Warisan Milner dan Masa Depan
Meski kontraknya akan berakhir musim panas ini, Milner tetap fokus pada Brighton dan belum mengumumkan rencana pensiun. Klopp berharap dunia mengenal lebih banyak figur seperti Milner, yang tidak hanya berbakat, tetapi juga memiliki integritas tinggi di lapangan dan di luar lapangan.
Prestasi Milner menjadi tonggak bersejarah Premier League, dan rekor penampilan ini kemungkinan besar akan bertahan lama. Keberhasilan ini menegaskan dedikasi, loyalitas, dan peran pentingnya dalam membentuk kesuksesan klub-klub besar yang pernah dibelanya, terutama Liverpool.
Klopp menutup pujiannya dengan menyatakan bahwa Milner adalah sosok luar biasa, baik sebagai pemain maupun pribadi, yang warisannya akan terus dikenang di dunia sepak bola. Nantikan terus kabar terbaru seputar sepak bola menarik lainnya hanya di goalscollege.com.